제로 음료 시장 성장과 건강상 문제

 최근 식품업계에서 제로 음료 열풍이 더욱 거세지고 있습니다. 단순히 탄산음료뿐만 아니라 커피믹스, 전통 음료(유자, 매실, 오미자 등)까지 다양한 제품이 제로 슈거 버전으로 출시되고 있다. 국내 제로 음료 시장 규모는 2018년 1,630억 원에서 2023년 1조 2,780억 원으로 7.8배 성장하며 1조 원을 돌파했다. 이에 따라 롯데칠성, 동원F&B, 동서식품 등 다양한 기업이 신제품을 잇달아 출시하고 있다.

 제로 음료는 건강한 맛을 추구하는 소비자와 헬시 플레저(Healthy Pleasure) 트렌드에 힘입어 계속해서 성장하고 있다. 하지만, 건강에 대한 우려도 함께 제기되고 있다. 이 글에서는 제로 음료의 인기와 문제점을 알아보겠다. 

1. 인기 제로 음료 TOP 5

제로 음료의 인기가 높아지면서 다양한 브랜드에서 제품을 출시하고 있다. 현재 국내에서 가장 인기 있는 제로 음료는 다음과 같다.

 

순위	제품명	특징
1	코카콜라 제로	가장 대중적인 선택, 오리지널과 비슷한 맛
2	펩시 제로슈거	코카콜라와 경쟁하는 강자, 펩시 특유의 단맛 유지
3	칠성사이다 제로	사이다 시장에서도 제로 열풍, 깔끔한 탄산감
4	나랑드 사이다	가성비 좋은 신흥 강자, 달지 않고 깔끔한 맛
5	밀키스 제로	부드러운 탄산음료도 제로 트렌드에 합류

 

제로 음료의 이러한 인기는 소비자들의 건강 관심 증가와 함께 지속적으로 확대되고 있다.

 

제로 음료 정말 건강위한 선택일까?

2. 제로 음료 인기 요인

제로 음료가 인기를 끄는 이유는 여러 가지가 있다.

 

✅ 칼로리 걱정 없이 즐길 수 있음

• 일반 탄산음료보다 설탕과 칼로리가 없어 다이어트에 적합

✅ 맛을 유지하면서 건강한 느낌

• 감미료 기술 발전으로 기존 탄산음료와 유사한 맛 유지

✅ 헬시 플레저(Healthy Pleasure) 트렌드 확산

• 건강을 챙기면서도 맛있는 음식을 즐기려는 소비자 증가

✅ 판매 확대와 접근성 증가

• 편의점, 카페, 대형 마트 등에서 다양한 제로 음료 출시

✅ SNS·미디어의 영향력 증가

• 유튜브, SNS 등에서 '제로 슈거 챌린지' 등이 확산되면서 인기 증가

3. 제로 음료의 문제점과 논란

❌ 인공 감미료 논란

• 아스파탐(WHO 발암 가능성 언급), 수크랄로스(인슐린 반응 가능성), 에리스리톨(위장 문제 가능성) 등 건강에 대한 우려 존재

❌ 식욕 증가 가능성

• 인공 감미료가 뇌를 속여 오히려 식욕을 증가시킬 수 있음
• 다이어트를 위해 마셨지만, 다른 음식 섭취량이 늘어날 가능성

❌ 장 건강에 미치는 영향

• 인공 감미료가 장내 미생물 균형을 깨뜨릴 가능성이 있음
• 일부 소비자들에게 소화 불량, 가스 증가 등의 증상 유발 가능

❌ ‘제로’라고 무조건 건강한 것은 아님

• 첨가물이 많아 자연식품보다 건강에 더 좋다고 단정할 수 없음
• 건강한 음료를 찾는다면 물, 차, 천연 탄산수도 고려하는 것이 좋음

 

차음료 시장의 MZ세대에 의한 트렌드 변화와 건강

 

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제로 음료는 기존 탄산음료에 비해 칼로리가 낮고, 다이어트나 건강 관리에 유리한 측면이 있다. 하지만, 인공 감미료의 장기적인 영향, 식욕 증가 가능성, 장 건강 문제 등 단점도 고려해야 한다. 특히 최근 연구에 따르면, 제로 음료를 과다 섭취할 경우 심혈관 질환을 유발할 가능성이 있다는 지적도 있다.

  스웨덴 카롤린스카의대 연구팀은 아스파탐이 인슐린 수치를 급상승시키고, 동맥에 지방 침착물을 증가시킬 수 있다는 연구 결과를 발표했다. 일부 제로 음료에는 아스파탐이 포함되어 있으나, 업체들은 일일 권장량을 초과하지 않는다고 설명하고 있다.