디카페인 커피의 성분과 문제점, 그리고 주의사항

  최근 건강을 중시하는 소비자들이 증가하면서 디카페인 커피가 인기를 끌고 있다. 카페인의 각성 효과로 인해 수면 장애를 겪거나 위장에 부담을 느끼는 사람들이 디카페인 커피를 선택하는 경우가 많다. 또한, 임산부나 카페인 섭취를 줄여야 하는 특정 질환을 가진 사람들에게 디카페인 커피는 매력적인 대안처럼 보인다. 더 나아가, 오후 시간대에 커피를 즐기고 싶지만 카페인때문에 밤에 숙면을 취하기 어려운 사람들에게도 디카페인 커피는 적절한 선택이었다.

 이러한 수요의 증가로 인해 스타벅스 디카페인 음료 판매량은 전년 대비 55% 증가했으며, 디카페인 커피가 전체 아메리카노 판매 비중에서 두 자릿수를 차지할 정도로 소비가 확대되고 있다. 그러나 디카페인 커피가 과연 일반 커피보다 안전하고 건강에 이로울까?

1. 디카페인 커피란?

 디카페인 커피는 일반 커피에서 카페인을 제거한 커피를 의미한다. 하지만 완전히 카페인이 없는 것은 아니며, 각 나라별 기준에 따라 카페인이 일정량 이하로 포함된 경우에만 디카페인 커피로 인정된다. 한국에서는 원두에서 90% 이상의 카페인을 제거하면 디카페인 커피로 표시할 수 있으며, 미국(97%)과 유럽(99%)에 비해 상대적으로 기준이 낮다. 따라서 국내에서 판매되는 디카페인 커피는 해외 기준보다 최대 10배 높은 카페인을 함유할 가능성이 있다.

 

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2. 디카페인 커피의 성분

디카페인 커피는 일반 커피와 동일한 원두를 사용하지만, 카페인을 제거하는 과정에서 일부 화학적 변화가 발생한다.

 

✅  카페인 함유

• 디카페인 커피는 일반 커피보다 카페인이 적지만 완전히 제거되지는 않는다. 국내 기준에 따르면 카페인 함량이 90% 이상 제거된 경우 디카페인 커피로 표기할 수 있다.

✅  염화메틸렌 및 에틸아세테이트

• 일부 디카페인 커피는 카페인을 제거하는 과정에서 화학 용제를 사용한다. 염화메틸렌은 페인트 제거제나 매니큐어 리무버에도 사용되는 물질로, 장기적인 섭취 시 건강에 미치는 영향에 대한 우려가 존재한다.  

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✅  클로로겐산

• 커피의 주요 항산화 성분 중 하나로, 면역력을 높이고 세포 노화를 방지하는 효과가 있다. 하지만 디카페인 과정에서 클로로겐산이 일부 손실될 수 있다.

✅  지방산 및 기타 화합물

• 디카페인 커피는 로부스타 원두를 주로 사용하며, 이는 아라비카 원두보다 단단하지만 지방산 함량이 높아 장기적인 건강에 영향을 미칠 가능성이 있다.

3. 디카페인 커피의 문제점

1) 카페인 잔량 문제

 국내 디카페인 커피의 카페인 함량 기준이 해외보다 느슨하여, 유럽(99% 이상 제거) 및 미국(97% 이상 제거)과 비교하면 최대 10배의 카페인이 남아 있을 수 있다. 소비자의 기대와 실제 제품 간 차이가 발생할 가능성이 크다.

 

2) 화학 용제 사용 가능성

 일부 디카페인 커피는 화학 용제를 사용해 카페인을 제거하는데, 이 과정에서 미량의 용제가 남을 가능성이 있어 장기적인 섭취에 대한 우려가 존재한다.

 

3) 콜레스테롤 증가 가능성

 디카페인 커피는 로부스타 원두를 주로 사용하기 때문에, 지방산 생성을 촉진하는 화합물이 많아 콜레스테롤 수치를 높일 수 있다.

 

4) 항산화 성분 감소

클로로겐산 등의 유익한 성분이 제거되면서, 일반 커피보다 건강상의 이점이 줄어드는 문제가 있다.

 

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4. 디카페인 커피 섭취 시 주의사항

• 카페인에 극도로 민감한 사람은 디카페인 커피라도 피하는 것이 좋다.
• 자연적인 공법(스위스 워터 프로세스 등)으로 제조된 제품을 선택하는 것이 안전하다.
• 장기간 과도한 섭취는 콜레스테롤 상승 가능성이 있으므로 적절한 양을 유지해야 한다.
• 디카페인 커피를 즐기는 경우, 항산화 성분이 풍부한 음식을 함께 섭취하는 것이 좋다.

 

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 디카페인 커피는 카페인에 민감한 사람들에게 유용할 수 있지만, 완벽한 대안은 아니다. 여전히 카페인이 포함되어 있으며, 가공 과정에서 사용되는 화학물질과 콜레스테롤 문제, 영양소 감소 등의 단점이 존재한다.

국내 디카페인 커피의 기준이 해외보다 낮아 소비자들의 기대보다 많은 카페인이 포함될 수 있음을 유의해야 한다. 따라서 디카페인 커피를 선택하기 전에 성분과 가공 방식을 꼼꼼히 확인하고, 건강 상태와 필요에 맞는지 신중하게 고려하는 것이 중요하다. 단순히 ‘건강한 선택’이라는 이미지에 현혹되지 않고, 자신의 몸에 맞는 음료를 선택하는 것이 최선의 방법이다.

 

 

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