고혈압의 증상과 원인, 예방책과 고혈압을 낮추는 방법

 최근 서구화된 식습관과 운동 부족, 흡연, 과음 등으로 인해 젊은 고혈압 환자가 증가하는 추세다. 그 중에서도 비만과 이상지질혈증은 혈관 건강을 악화시켜 고혈압 위험을 높인다.

고혈압 환자는 겨울철 관리에 특히 주의해야 한다. 사우나와 찜질은 혈압에 악영향을 미칠 수 있으며 지나친 온도 변화로 말미암아 뇌졸중, 심근경색 등의 위험이 커질 수 있기 때문이다.

그러면 식습관의 변화로 말미암아 발생할 수 있는 고혈압에 대해 상세히 알아볼 필요가 있다. 무심코 방심했다가 우리의 일상생활뿐만 아니라 평생 건강을 해칠 수 있기 때문이다. 따라서 이 글에서는 고혈압의 정의 및 정상 혈압기준과 고혈압의 증상과 원인, 방치했을 때의 결과, 고혈압을 낮추는 방법, 그리도 주의사항을 살펴보고자 한다.

1. 고혈압의 정의와 혈압 기준(mmHg)

고혈압은 혈관 내 혈압이 지속적으로 정상 범위를 초과하는 상태를 말한다. 혈압은 심장이 혈액을 펌프질하여 동맥으로 보내는 힘으로 측정된다. 혈압은 수축기 혈압(심장이 수축할 때)과 이완기 혈압(심장이 이완할 때)으로 구분할 수 있다.

정상 혈압(mmHg)은 수축기: 120 미만, 이완기: 80 미만을 말하며, 고혈압 전단계는 수축기: 120~139, 이완기: 80~89을 고혈압 1기는 수축기: 140~159, 이완기: 90~99를 이르며, 고혈압 2기는 수축기: 160 이상, 이완기: 100 이상을 말한다.

 

 

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2. 고혈압의 증상

고혈압은 “침묵의 살인자”라고 불릴 만큼 초기에는 무증상인 경우가 많다. 증상이 나타나는 경우 다음과 같은 증상이 발생할 수 있다.

(1) 일반 증상으로는

두통 (특히 아침에 심함), 어지러움, 피로감, 심계항진 (가슴 두근거림), 코피, 시야 장애 (흐릿함)

 

(2) 심각한 증상 (고혈압 위기 시)으로는

심한 두통, 호흡 곤란, 가슴 통증, 집중력 저하, 심한 불안감

3. 고혈압의 원인

고혈압은 1차성(본태성)과 2차성(이차성)으로 나뉜다.

 

1) 1차성(본태성) 고혈압

원인이 명확하지 않은 경우로, 전체 고혈압의 90~95%를 차지한다.

주요 요인으로는 나이에 따른 혈관 탄력이 감소하며 혈압 상승하며, 만성 스트레스에 따라 혈압 상승을 나타나며, 체중이 증가하면 혈액량이 늘어나 혈압 상승한다. 또한 염분 섭취가 많을수록 혈압이 올라가며, 운동부족으로 말미암아 혈관 건강이 악화되어 혈압 상승하기도 한다.

2) 2차성(이차성) 고혈압

특정 질환이나 상태로 말미암아 발생한다.

주요 원인으로는 신동맥 협착, 만성 신부전, 갑상선 질환, 부신 종양, 산소 부족으로 인해 혈압 상승, 역물부작용(스테로이드, 피임약) 때문에도 발생한다.

 

4. 고혈압을 방치할 경우

고혈압을 치료하지 않고 방치하면 심혈관계 및 뇌혈관계 질환, 신장, 그리고 동맹 등 주요 장기에 심각한 악영향을 미친다.

 

1) 심혈관계 질환

• 심부전: 심장이 약해져 충분한 혈액을 펌프질하지 못함
• 심근경색: 혈관이 막혀 심장 근육 손상
• 협심증: 심장으로 가는 혈액 공급 부족으로 흉통 발생

2) 뇌혈관계 질환

• 뇌졸중: 뇌혈관이 막히거나 터져서 발생
• 뇌출혈: 혈관 파열로 인해 뇌출혈이 발생

3) 신장 질환

• 만성 신부전: 신장 기능이 손상되며, 투석이 필요할 수 있음
• 눈망막병증: 시력 저하 또는 실명 가능

4) 동맥경화

 지속적인 고혈압으로 혈관이 딱딱해지고 좁아짐

 

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5. 고혈압의 예방

고혈압은 생활 습관을 개선함으로써 충분히 예방할 수 있다.

1) 건강한 식단

• 하루 나트륨 섭취를 2g 이하(소금 약 5g)로 제한
• 저염식, 과일, 채소, 통곡물 위주의 식단
• 동물성 지방, 트랜스 지방 섭취 줄이기

2) 유산소 운동

• 매일 30분 이상 유산소 운동 (걷기, 조깅, 자전거 타기)
• 근력 운동 병행

3) 체중 관리

• BMI를 18.5~24.9 범위 내로 유지
• 복부 비만 관리(허리둘레: 남성 90cm, 여성 85cm 이하)

4) 금연 및 절주

• 담배는 혈관 손상의 주요 원인이므로 금연 필수
• 음주는 하루 1~2잔 이하로 제한

5) 스트레스 관리

명상, 요가, 여가 활동 등으로 스트레스 완화.

 

6) 충분한 수면

하루 7~8시간의 수면을 유지하며, 수면의 질을 높이기

 

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6. 고혈압을 낮추는 방법

1) 약물 치료

• 이뇨제: 나트륨과 수분 배출로 혈압 감소
• ACE 억제제: 혈관 수축 억제
• ARB 약물: 혈관 확장
• 칼슘 채널 차단제: 혈관 이완 효과
• 베타 차단제: 심박수 감소

2) 생활 습관 개선

• 약물 치료와 병행해야 효과적
• 규칙적인 혈압 측정과 상태 모니터링 필수

3) 정기 검진

혈압, 신장 기능, 심장 상태를 주기적으로 확인

 

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7. 고혈압 환자의 주의사항

• 치료약 복용: 의사 처방에 따라 약물 복용을 중단하거나 용량을 조절하지 않음
• 염분 제한: 가공식품과 인스턴트 음식 섭취를 피함
• 운동 조절: 무리한 운동은 피하고, 천천히 강도를 늘림
• 응급 상황 대처: 혈압이 급격히 상승하거나 심한 증상이 나타나면 즉시 병원 방문
• 꾸준한 관리: 꾸준히 혈압을 측정하고 생활 습관을 개선하며, 정기 검진을 통해 합병증을 예방

고혈압은 초기 증상이 없는 경우가 많지만, 방치하면 심각한 합병증으로 이어질 수 있다. 예방과 치료는 생활 습관 개선과 약물 치료를 병행해야 하며, 정기적인 검진과 꾸준한 관리로 건강을 유지하는 것이 중요하다고 하겠다.

 

 

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