한국 주부들의 폐암 증가와 원인, 증상, 치료법 및 예방법

  최근 한국에서는 흡연율이 높은 남성보다도 비흡연 여성, 특히 주부들 사이에서 폐암 발병률이 증가하는 현상이 나타나고 있다. 일반적으로 폐암은 흡연자에게 많이 발생하는 것으로 알려져 있지만, 국내 연구에 따르면 여성 폐암 환자의 약 80%가 비흡연자이다.

특히, 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)의 최근 연구에 따르면, 담배를 피운 적이 없는 사람들의 폐암 발병률이 증가하고 있으며, 주요 원인으로 대기 오염이 지목되고 있다. 2022년 기준, 약 20만 건의 폐 선암 사례가 대기 오염과 관련이 있는 것으로 밝혀졌으며, 전 세계적으로 폐암 사망 원인 중 5번째로 높은 질환으로 추산되었다.

이 연구에서는 특히 동아시아, 특히 한국과 중국 같은 지역에서 대기 오염이 심각한 영향을 미치고 있으며, 남성보다 여성의 폐암 발병률 증가가 더욱 두드러진다고 보고되었다. 실제로 2022년 기준, 전 세계 남성 폐암 환자의 45.6%, 여성 폐암 환자의 59.7%가 선암이었으며, 선암의 주요 원인 중 하나가 대기 오염으로 밝혀졌다.

이처럼 폐암이 단순히 흡연자의 질병이 아니라, 환경적 요인(대기 오염, 실내 공기 질, 간접흡연 등)과 유전적 요인이 복합적으로 작용하는 질병이라는 점이 더욱 분명해지고 있다. 특히 주부들은 실내에서 많은 시간을 보내면서 조리 시 발생하는 미세먼지, 간접흡연, 라돈 가스 등에 장기간 노출되어 폐암 위험이 높아질 수 있다.

이에 따라 이 글에서는 폐암의 주요 원인과 증상, 치료법, 그리고 예방 방법을 상세히 알아보고자 한다.

1. 폐암의 원인

폐암의 발생 원인은 다양하지만, 가장 중요한 요인은 다음과 같다.

1) 흡연 (가장 큰 위험 요인)

• 담배 연기에는 70종 이상의 발암물질이 포함되어 있어 폐 세포의 DNA를 손상시키고 암세포 성장을 유발한다.
• 폐암 환자의 약 85%가 흡연과 관련이 있으며, 흡연자는 비흡연자보다 폐암 발생 확률이 15~30배 높다.
• 간접흡연(타인의 담배 연기 흡입)도 폐암 위험을 증가시키며, 가정 내 흡연이 주부 폐암의 주요 원인 중 하나로 지목된다.

  

 

2) 대기 오염 (비흡연자의 주요 원인)

• WHO와 IARC 연구에 따르면 대기 오염은 비흡연자의 폐암 주요 원인 중 하나로, 특히 선암(폐암의 한 유형)의 53~70%가 대기 오염과 연관이 있다.
• 미세먼지(PM2.5, PM10)와 자동차 배기가스(특히 디젤 연소물)는 폐 손상을 유발하여 폐암 위험을 증가시킨다.
• 대기 오염으로 인한 폐암이 특히 동아시아에서 많이 발생하고 있으며, 여성의 폐암 증가와도 깊은 관련이 있다.

3) 실내 공기 오염 (특히 주부들에게 위험)

• 주부들은 실내에서 많은 시간을 보내기 때문에 실내 공기 오염이 주요 위험 요소로 작용한다.
• 라돈: 무색·무취의 방사성 가스로, 오래된 건물의 바닥이나 지하에서 방출되며 장기간 노출 시 폐암 위험 증가한다.
• 조리 시 발생하는 미세먼지: 기름을 사용한 고온 요리(튀김, 구이 등) 시 초미세먼지(PAHs, 아크롤레인 등)이 발생하며, 환기가 부족한 환경에서 이를 흡입하면 폐 건강이 악화된다.
• 석탄 및 나무 연료 사용: 과거 연탄 난방을 사용했던 세대에서는 실내 연소 가스로 인해 폐암 위험이 증가한다.

4) 유전적 요인

• 폐암 가족력이 있는 경우 폐암 발병 가능성이 일반인보다 2~3배 높다.
• 한국 여성 폐암 환자의 많은 수가 비흡연자인 이유 중 하나가 특정 유전자 변이(EGFR, ALK, KRAS 등) 때문이라는 연구 결과가 있다.

2. 폐암의 증상

폐암 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵다. 하지만 병이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타난다.

• 만성 기침 (2주 이상 지속)
• 가래에 피가 섞여 나옴 (객혈)
• 목소리가 변하거나 쉬는 현상
• 이유 없는 체중 감소
• 호흡곤란 및 가슴 답답함
• 가슴 통증 (특히 깊게 숨 쉴 때)

3. 폐암의 치료법

폐암의 치료 방법은 암의 진행 상태(1~4기), 환자의 건강 상태, 유전자 변이 여부에 따라 다다르다.

• 수술: 초기 폐암 환자에게 효과적이다.
• 항암화학요법: 진행성 폐암 치료에 사용한다.
• 방사선 치료: 종양 크기를 줄이거나 제거한다.
• 표적 치료: 특정 유전자 변이 환자에게 효과적이다.
• 면역치료: 면역체계를 활성화하여 암세포 공격한다.

 

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4. 폐암 예방법

• 금연 및 간접흡연 피하기
• 조리 시 환기 철저
• 미세먼지 주의 및 실내 공기 관리
• 정기 건강검진 (저선량 CT 검사 포함)

 

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  전 세계적으로 폐암은 남성보다 여성에게서 더 빠르게 증가하고 있으며, 특히 한국을 포함한 동아시아 지역에서는 흡연을 하지 않은 여성의 폐암 발병률이 높아지는 현상이 두드러지고 있다. 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)의 연구에 따르면, 대기 오염이 폐 선암의 주요 원인 중 하나로 지목되고 있는데, 2022년 기준 전 세계 폐암 환자 중 20만 건 이상이 대기 오염과 관련이 있는 것으로 밝혀졌다.

  이처럼 폐암은 더 이상 흡연자의 질병이 아니라 환경적 요인(미세먼지, 배기가스, 실내 공기 오염, 간접흡연)과 유전적 요인이 복합적으로 작용하는 질병이라는 점이 강조되고 있다. 따라서 폐암을 예방하기 위해서는 흡연뿐만 아니라 공기 질 관리, 조리 시 환기, 정기적인 검진이 필수적이다. 또한, 폐암에 대한 인식 개선과 조기 검진을 활성화하여 비흡연자라도 폐암의 위험성을 경계해야 한다는 점을 사회적으로 강조할 필요가 있다.